Scholarship atau beasiswa merupakan suatu dukungan finansial yang diberikan oleh sebuah lembaga atau organisasi kepada siswa berdasarkan prestasi akademik yang telah diraihnya ataupun kriteria lain yang mencakup kebutuhan finansial untuk tujuan sekolah. Beasiswa umumnya diberikan di jenjang perguruan tinggi yang bermanfaat untuk membantu meringankan beban biaya pendidikan sehingga mahasiswa dapat lebih fokus pada studinya.
Peluang memperoleh beasiswa lebih dari sekedar mendapatkan bantuan keuangan semata. Keberadaan beasiswa juga memberikan penghargaan kepada siswa yang memenuhi kriteria kelayakan atau dengan kemampuan yang sesuai dengan target yang diharapkan. Selain itu Beasiswa juga memberi peluang untuk memperluas jaringan,. Hal ini sangatlah memungkinkan dimana sejumlah program beasiswa selalu menghubungkan para mentor/ pemimpin dan para direktur pengembangan program untuk bertemu dengan para penerima beasiswa tersebut. Kesempatan ini akan memberikan peluang kepada para mahasiswa penerima beasiswa untuk menjalin hubungan kerjasama dengan perusahaan/organisasi tersebut nantinya.
Program beasiswa juga memberikan kesempatan kerja bagi mahasiswa penerima beasiswa. Banyak penyedia beasiswa (perusahan / organisasi) merupakan perusahaan swasta yang berupaya mengenal generasi profesional muda yang berbakat sebagai aset potential yang dapat mendukung lembaga penyedia tersebut kedepannya. Mereka bahkan menyediakan program Pathway bagi para penerima beasiswa dengan mengikuti program magang di perusahaannya.
Diantara poin-poin diatas, tujuan utama mahasiswa mengejar peluang tersebut adalah karena ketenarannya. Beasiswa yang ditawarkan karena kemampuan/prestasi terasa lebih bergengsi. Organisasi atau lembaga yang menawarkan beasiswa jenis tersebut biasanya menginginkan nilai rata-rata studi yang cukup tinggi, serta kemampuan-kemampuan khusus lainnya yang mana semua itu mencerminkan kemampuan dan kecakapan akademis dari mahasiswa tersebut untuk digunakan dalam pekerjaan masa depannya. Bahkan setelah lulus, para penerima beasiswa dapat mencantumkan penghargaan ini dalam resume pribadi mereka untuk meningkatkan penampilan mereka.
Adapun jenis-jenis beasiswa yang sering ditawarkan adalah sebagai berikut :
- Beasiswa berdasarkan akademik / merit-based scholarship
Beasiswa yang diberikan berdasarkan prestasi akademiknya yang unggul atau kemampuan berpikir yang menunjukkan potensi penerimanya. Jenis beasiswa ini paling banyak dicari dan berperan penting dalam menunjukkan sumber daya/ kemampuan dari penerimanya. Kriteria umum untuk beasiswa ini adalah : Hasil rekaman prestasinya, Nilai studi di atas rata-rata, kemampuannya melampaui nilai standar,
- Beasiswa berdasarkan kebutuhan / need-based scholarship
Jenis beasiswa ini yang paling membantu calon siswa berpenghasilan rendah agar memiliki kesempatan yang sama dalam mendapatkan pendidikan tinggi tanpa memandang latar belakang ekonomi mereka. Untuk mendapatkan beasiswa ini, calon siswa hendaknya mampu menunjukkan rendahnya kemampuan ekonomi yang dimilikinya. Beasiswa ini biasanya juga diikuti oleh seleksi kedua berupa kategori prestasi. Kriteria umum untuk beasiswa ini adalah : bukti pendapatan rendah serta surat pernyataan yang lebih menunjukkan komitmen dari penerima beasiswa bagi pengembangan masyarakat.
- Beasiswa untuk mahasiswa internasional / Scholarship for international students
Banyak lembaga/negara yang menawarkan beasiswa ini kepada mahasiswa yang mengambil studi keluar dari negaranya sebagai nilai pertukaran pendidikan. Beasiswa ini ditujukan untuk mendorong terciptanya pertukaran budaya, keragaman etnis, menampung talenta global serta memperkuat hubungan internasional. Kondisi ini akan mendorong terbentuknya keragaman kampus dimana anda dapat melihat keragaman budaya, pengalaman dan perspektif yang berbeda. Kriteria umum untuk beasiswa ini adalah : Calon siswa merupakan mahasiswa internasional dari negara tersebut, memiliki kemampuan berbahasa untuk dapat mengikuti studi, bahkan surat rekomendasi ( guru, pembimbing, pemilik profesi tertentu ) yang menunjukkan potensi anda.
- Beasiswa dengan fokus khusus / scholarship with a particular focus
Beasiswa ini dirancang untuk mahasiswa yang memiliki kemampuan di bidang tertentu. Lembaga/organisasi yang mengeluarkan beasiswa ini bertujuan untuk mencari tenaga terampil yang berbakat di bidang tersebut untuk dapat dikembangkan menjadi tenaga profesional. Kriteria umum untuk beasiswa ini adalah : Nilai diatas rata-rata di bidang studi tertentu, sertifikat dari keterampilan di bidang tersebut, surat rekomendasi (guru, pembimbing, pemilik profesi tertentu) yang menunjukkan potensi anda.
- Beasiswa berdasarkan lembaga pemberi / scholarship type by awarding institution
Terakhir adalah jenis beasiswa yang berdasarkan sudut pandang siapa yang memberinya. Sebagian beasiswa dapat diberikan oleh universitas, pemerintah, donatur pribadi, perusahaan rekanan universitas, organisasi sosial, komunitas kemasyarakatan lain. Beasiswa yang diberikan oleh pemerintah biasanya berlangsung hanya dalam kurun waktu tertentu saja (3 bulan, 6 bulan atau hanya 1 tahun awal kuliah). Kriteria umum untuk beasiswa ini adalah keunggulan akademik, tingkat studi, batasan usia, kewarganegaraan, atau bidang studi yang dituju.